こんにちは。歯科衛生士の熊崎です。

寒い日が続きますね。まだまだインフルエンザも流行っているので手洗いうがい徹底して、冬を乗り切りましょう！

今回は、歯周病治療で行う歯周ポケット検査についてブログを書きます。

最近よく、なんでこの検査をするの？と質問をいただくので少しでも疑問解決になればと思います！

歯周ポケット検査の重要性とは？大人こそ知っておきたい歯ぐきの真実

はじめに：なぜ歯周ポケット検査は“地味だけど重要”なのか

歯科医院での検診中、「チクチクしますね」「数字を読み上げますね」と言われながら行われる歯周ポケット検査。正直なところ、「何をされているのかわからない」「ちょっと痛いし苦手」と感じている方も多いのではないでしょうか。

けれど、歯科衛生士の立場からはっきりお伝えしたいことがあります。それは、歯周ポケット検査は歯を守るうえで欠かせない、非常に重要な検査だということです。

歯周病は虫歯と違い、気づいたときにはかなり進行しているケースが少なくありません。見た目では分かりにくく、痛みも出にくい。その“見えない進行”を数値として教えてくれるのが歯周ポケット検査なのです。言い換えれば、歯ぐきの健康状態を可視化する唯一の方法とも言えます。

歯周ポケット検査とは何をしている検査？

歯周ポケット検査とは、歯と歯ぐきの境目にある溝の深さを専用の器具（プローブ）で測定する検査です。この溝を「歯周ポケット」と呼び、健康な状態ではとても浅く、歯と歯ぐきがぴったりと密着しています。

歯周病が進行すると、歯ぐきの炎症によってこの溝が深くなり、細菌がたまりやすい環境になります。歯周ポケット検査では、1本の歯につき数か所を測定し、ミリ単位で深さを記録していきます。

この数値こそが、歯周病の進行度を判断する重要な指標になります。

「痛そう」「出血するから怖い」という声もよく聞きますが、出血自体が悪いわけではありません。むしろ、出血は歯ぐきに炎症があるサインであり、歯ぐきからの正直なメッセージなのです。

歯周病は“静かに進行する病気”

歯周病が怖いと言われる最大の理由は、自覚症状がほとんどないまま進行することです。初期の段階では、痛みもなく、食事にも支障がありません。「歯ぐきが少し腫れている気がする」「たまに血が出る」程度で終わってしまうことがほとんどです。

しかし、その裏側では歯を支えている骨が少しずつ溶けていきます。骨は一度失われると、自然に元に戻ることはありません。つまり、気づいたときには取り返しがつかない状態になっていることもあるのです。

歯周ポケット検査は、こうした“静かな進行”を早期に見つけるための重要な手段です。症状が出る前に異常を察知できるからこそ、歯を失わずに済む可能性が高まります。

歯周ポケットの深さでわかること

歯周ポケットの数値には明確な目安があります。一般的に、1〜3mm程度であれば健康、4mm以上になると歯周病の疑いが出てきます。5mm以上になると、中等度から重度の歯周病と判断されることもあります。

この数値は単なる数字ではありません。歯ぐきの炎症の強さ、歯を支える骨の状態、セルフケアの質など、さまざまな情報が詰まっています。

たとえば、同じ4mmでも出血がある場合とない場合では、状態の深刻さが異なります。そのため、歯周ポケット検査は“測るだけ”ではなく、総合的な判断が必要なのです。

出血・排膿が教えてくれる歯ぐきからのSOS

検査中に出血すると、「傷つけられた」と思われがちですが、実際は炎症によって歯ぐきが弱くなっているサインです。健康な歯ぐきは、多少触れただけでは出血しません。

また、歯周ポケットから膿が出る場合、かなり炎症が進行している可能性があります。これは体が細菌と戦った結果であり、放置するとさらに悪化します。

歯周ポケット検査では、こうしたサインを見逃さずに把握できるため、早期治療につなげることができます。

歯周ポケット検査が予防につながる理由

歯周病治療の基本は「早期発見・早期対応」です。歯周ポケット検査を定期的に行うことで、前回との変化を比較でき、小さな異常にも気づきやすくなります。

予防というと、歯みがきやフロスを思い浮かべる方が多いですが、実はプロによるチェックがあってこそ、予防は完成するのです。自分では見えない、気づけない部分を数値で確認できる。それが歯周ポケット検査の最大の価値です。

歯科衛生士が歯周ポケット検査を大切にする理由

私たち歯科衛生士にとって、歯周ポケット検査は患者さんのお口の状態を知るための“基本情報”です。これがなければ、適切なケアや指導はできません。

検査結果をもとに、どこを重点的に磨くべきか、どんなケアが必要かを具体的にお伝えできます。つまり、歯周ポケット検査は、患者さん一人ひとりに合ったオーダーメイドの予防プランを作るための土台なのです。

歯周病と全身の健康との関係

近年、歯周病が糖尿病、心疾患、脳梗塞、誤嚥性肺炎など、全身の病気と深く関わっていることが分かってきました。歯ぐきの炎症が血管を通じて全身に影響を及ぼすためです。

つまり、歯周ポケット検査は歯だけでなく、全身の健康を守る第一歩とも言えます。特に成人以降は、お口の健康管理が生活の質に直結します。

まとめ：歯周ポケット検査は“今”と“未来”の健康診断

歯周ポケット検査は、少し不快に感じることがあるかもしれません。しかし、その数分の検査が、10年後、20年後の自分の歯を守る大きな分かれ道になります。

歯を失ってから後悔するのではなく、今できることを積み重ねる。その第一歩が、歯周ポケット検査です。ぜひ前向きに受け止めて、自分の歯と向き合ってみてください。

よくある質問

Q1. 歯周ポケット検査って、毎回受けないといけませんか？

定期的なメンテナンスの際、半年に1回行っています。

歯ぐきの状態は、見た目ではあまり変わらないように見えても、少しずつ良くなったり、悪くなったりしています。その変化は、自分ではなかなか気づけません。

歯周ポケット検査は、「今の歯ぐきの元気度」を数字で教えてくれる検査です。前回と比べることで、「このままで大丈夫」「ここは気をつけた方がいい」という判断ができます。

定期的に測ることで、悪くなる前に対処できるので、将来歯を失うリスクを減らすことにつながります。

Q2. 歯周ポケット検査は痛いですか？

「痛そう」というイメージを持っている方は多いですが、歯ぐきが健康な場合は、ほとんど痛みはありません。

少しチクッと感じることがあるのは、歯ぐきが腫れていたり、炎症があるときです。

これは検査が悪いのではなく、「歯ぐきが疲れているサイン」だと思ってください。

きちんとケアを続けて歯ぐきの状態が良くなると、検査もどんどん楽になります。

不安なときは、遠慮せずに「ちょっと怖いです」と伝えてくださいね。ゆっくり進めることもできます。

Q3. 検査や歯みがきで血が出たのですが、大丈夫ですか？

はい、多くの場合心配はいりません。

歯ぐきから血が出るのは、歯ぐきに汚れがたまって炎症を起こしているサインです。傷ついたわけではありません。

「血が出るから歯みがきをやめた方がいいのかな？」と思う方もいますが、実は逆です。

正しく歯みがきを続けることで、歯ぐきは少しずつ元気になり、血も出にくくなります。

ただし、強くゴシゴシ磨く必要はありません。歯科医院で教わった方法で、やさしく続けることが大切です。

Q4. 自分で歯周ポケットの状態はわかりますか？

残念ながら、自分で正確に知ることはできません。

歯周ポケットは歯ぐきの中にあるため、鏡を見ても分からず、痛みがないことも多いからです。

「歯ぐきが下がった気がする」「歯が長くなったように見える」と感じたときは、すでに変化が起きていることもあります。

だからこそ、歯科医院での検査がとても大切なのです。

プロが測ることで、「今は問題ない」「ここは注意が必要」とはっきり分かります。

Q5. 歯周ポケットが深いと言われたら、もう手遅れですか？

いいえ、決して手遅れではありません。

歯周ポケットが深いと言われたのは、「これからしっかりケアしていきましょう」という合図です。

歯周病は、早めに気づいて対処すれば、進行を止めたり、落ち着かせることができます。

歯科医院でのクリーニングと、毎日の歯みがきを続けることで、歯を守れる可能性は十分あります。

大切なのは、放置しないこと。歯周ポケット検査は、歯を守るための“スタート地点”です。

分からないことや不安なことは、いつでも歯科衛生士に聞いてくださいね。