こんにちは。歯科衛生士の熊崎です。

「甘いものを控えているのにむし歯ができた…」
「毎日歯磨きをしているのに、なぜむし歯になるの？」

このような疑問を持ったことはありませんか？

実は、むし歯のなりやすさには「唾液(だえき)」が大きく関係しています。

唾液は食べ物を飲み込みやすくするだけでなく、むし歯から歯を守る大切な働きをしています。

今回は、唾液とむし歯の関係や、唾液を増やすためのポイントについて、歯科衛生士の視点から分かりやすくご紹介します。

唾液は「天然のむし歯予防剤」です

唾液は、お口の中を潤すだけではありません。

実は、むし歯を予防するために欠かせないさまざまな働きを持っています。

唾液の量や働きが低下すると、お口の中の環境が悪化し、むし歯のリスクが高くなることがあります。

そのため、歯磨きだけでなく「唾液の働き」を保つこともむし歯予防にはとても大切です。

なぜ唾液が少ないとむし歯になりやすいの？

① お口の中をきれいにする「洗浄作用」

食事をすると、お口の中には食べかすや細菌が残ります。

唾液には、これらを洗い流す「洗浄作用」があります。

唾液が十分に分泌されることで、細菌が増えにくい環境が保たれています。

しかし、唾液が少なくなると汚れが残りやすくなり、むし歯の原因となる細菌が増えやすくなります。

② 歯を修復する「再石灰化」の働き

食事をすると、お口の中は酸性になり、歯の表面からカルシウムやリンが溶け出します（脱灰）。

その後、唾液に含まれるカルシウムやリンが歯に戻ることで、歯を修復する「再石灰化」が行われます。

この働きによって、初期のむし歯は進行を防げる場合があります。

唾液は、歯を毎日少しずつ修復してくれる、大切な存在なのです。

③ 酸を中和する働き

むし歯菌は糖をエサにして酸を作ります。

この酸によって歯は溶け始めます。

唾液には、お口の中を中性に近づける「緩衝作用」があり、酸を中和して歯が溶け続けるのを防いでいます。

唾液の分泌量が減ると、この働きも弱くなり、むし歯になりやすい環境になってしまいます。

唾液が少なくなる原因は？

唾液が減る原因はさまざまです。

例えば、

• 加齢
• ストレス
• 水分不足
• 口呼吸
• 薬の副作用
• よく噛まない食生活

などが挙げられます。

「口が乾きやすい」「ネバネバする」「食べ物が飲み込みにくい」と感じる方は、唾液が少なくなっている可能性があります。

唾液を増やすためにできること

唾液の分泌を促すためには、毎日の生活習慣を見直すことも大切です。

例えば、

• よく噛んで食べる（1口30回を目安に）
• こまめに水分補給をする
• ガム（キシリトール入り）を噛む
• 唾液腺マッサージを取り入れる
• 鼻呼吸を意識する

といった方法があります。

また、食後にだらだらと間食を続けないことも、お口の環境を整えるポイントです。

当院では唾液の働きも考えたむし歯予防をご提案しています

当院では、虫歯の治療だけでなく、むし歯になりにくいお口づくりにも力を入れています。

患者さん一人ひとりのお口の状態や生活習慣に合わせて、

• むし歯リスクの確認
• セルフケアのアドバイス
• フッ化物の活用方法
• 食生活についてのご提案
• 唾液の働きを考慮した予防ケア

などを行っています。

「むし歯を繰り返したくない」
「最近口が乾きやすい」
「自分に合った予防方法を知りたい」

という方は、ぜひお気軽にご相談ください。

毎日のセルフケアと定期的な歯科検診で、唾液の力を味方につけながら、健康なお口を維持していきましょう。

むし歯について（厚生労働省 e-ヘルスネット）

「むし歯の特徴・原因・進行」
https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/teeth/h-02-001.html⁠
（唾液の洗浄作用・緩衝作用・再石灰化についても解説されています。） 

歯・口腔の健康 総合ページ
https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/teeth.html⁠