こんにちは、歯科衛生士の熊崎です。

まだまだ花粉が舞う時期が続きますね。対策してもしきれない花粉症は本当に厄介です。それにプラスでインフルエンザなどもまだ油断できないので、感染症対策やっていきましょう。

最近友人からフロス頑張ってるのに歯と歯の間にむし歯ができたという話を聞いたので、今回はそれについてのブログを書きたいと思います。

歯と歯の間にむし歯ができるのはなぜ？―歯の亀裂との関係について―

毎日しっかり歯みがきをしているのに、「歯と歯の間にむし歯ができている」と言われたことはありませんか？

歯科医院でレントゲンを撮ったときに初めて指摘され、「どうしてそこにむし歯ができるの？」と疑問に思う方は少なくありません。

歯と歯の間は、実はむし歯ができやすい場所のひとつです。歯ブラシが届きにくいだけでなく、外から見えにくいため、自分では気づきにくいという特徴があります。さらに、近年では歯の表面にできる小さな亀裂（マイクロクラック）が、むし歯の発生に関係していることも知られています。

この記事では、

•  なぜ歯と歯の間にむし歯ができやすいのか
•  歯の亀裂がどのように関係しているのか
•  どのように予防していけばよいのか

について、歯科の専門知識をもとにわかりやすく解説します。

結論からお伝えすると、歯と歯の間にむし歯ができやすい主な理由は「汚れが残りやすいこと」と「歯の微細な亀裂などから細菌が入り込みやすいこと」です。

歯と歯の接触部分は、歯ブラシの毛先が入り込みにくい構造をしています。そのためプラーク（歯垢）と呼ばれる細菌のかたまりが溜まりやすい場所です。プラーク内の細菌は糖を分解して酸を作り、その酸によって歯の表面が徐々に溶け、むし歯が発生します。

また、歯は毎日の食事や噛む力の影響を受けており、目には見えないレベルの細かな亀裂が生じることがあります。こうした亀裂があると、そこに細菌やプラークが入り込みやすくなり、むし歯が進行する要因になることがあります。

つまり、歯と歯の間のむし歯は「磨き残し」だけでなく、「歯の構造や微細なダメージ」も関係して起こることがあるのです。

なぜ歯と歯の間にむし歯ができやすいのか

むし歯は、一般的に次のような要因が重なることで発生するとされています。

•  むし歯菌（ミュータンス菌など）
•  糖質（砂糖など）
•  歯の質
•  時間

これはKeyes（カイス）の輪と呼ばれるむし歯発生の基本的な考え方です。

歯と歯の間では、これらの条件がそろいやすい環境が生まれます。

まず大きな理由は、歯ブラシだけでは清掃が難しい部位であることです。歯の表面は比較的磨きやすいですが、歯と歯が接触している部分（隣接面）は毛先が入りにくく、食べかすやプラークが残りやすくなります。

プラークの中の細菌は糖をエサにして酸を作り出します。その酸が歯の表面のカルシウムを溶かすことで、むし歯が始まります。さらに、この部分は外から見えにくいため、むし歯が進行しても自覚しにくいという特徴があります。そのため、歯科医院ではレントゲン検査によって初めて見つかるケースも多くあります。

加えて、近年注目されているのが歯の亀裂（クラック）との関係です。歯はとても硬い組織ですが、長年の咀嚼や食いしばり、歯ぎしりなどによって、エナメル質に微細な亀裂が生じることがあります。こうした亀裂は肉眼では見えにくいものの、細菌や酸が内部に入り込みやすい通路になる可能性があります。

特に歯と歯の接触部分では力がかかりやすいため、微細な亀裂ができやすい場合があります。そこにプラークが停滞すると、むし歯のリスクが高まると考えられています。

また、日本歯科保存学会などでも、むし歯予防には適切なセルフケアと定期的な歯科受診が重要とされています。

参考：日本歯科保存学会
https://www.hozon.or.jp

歯と歯の間のむし歯を予防するためには、歯ブラシだけに頼らないケアと定期的なチェックが大切です。

まず重要なのが、デンタルフロスや歯間ブラシの使用です。歯ブラシでは届きにくい歯と歯の間のプラークを取り除くために、これらの補助清掃用具を併用することが推奨されています。特に歯と歯の接触が強い部分では、フロスを使うことで清掃効果が高まります。

また、歯の亀裂は自分では気づきにくいため、歯科医院での定期的なチェックも重要です。歯科医院では、

•  レントゲン検査
•  専門的なクリーニング
•  むし歯や亀裂の早期発見
•  噛み合わせのチェック

などを通して、お口の健康状態を確認することができます。

さらに、食いしばりや歯ぎしりが強い場合は、歯に負担がかかり亀裂の原因になることもあります。そのような場合には、マウスピース（ナイトガード）などの対策を検討することもあります。

当院では、患者さん一人ひとりのお口の状態に合わせて

•  正しい歯みがき方法のアドバイス
•  フロスや歯間ブラシの使い方の指導
•  むし歯や歯の亀裂の早期発見

など、予防を重視した診療を行っています。

歯と歯の間のむし歯は、早期に気づけば歯への負担を抑えた治療が可能な場合もあります。気になる症状がある方や、しばらく歯科検診を受けていない方は、どうぞお気軽にご相談ください。🦷